Au début du mois de septembre 1914, alors que les armées allemandes menacent directement Paris, le général Gallieni, gouverneur militaire de la capitale, prend une décision devenue emblématique. Afin d’acheminer au plus vite des renforts vers le front de la Marne, il ordonne la réquisition des taxis parisiens.
Dans la nuit du 6 au 7 septembre, près de 600 taxis quittent la capitale pour transporter plusieurs milliers de soldats vers les lignes de combat.
Anecdote amusante : les trajets ont été dûment payés aux compagnies de taxi d’après les indications des compteurs soit un total de 70000 francs !
Les « taxis de la Marne » étaient principalement des Renault Type AG-1, modèles mis en service à partir de 1905 par le constructeur Renault. Équipés d’un moteur bicylindre développant 8 chevaux fiscaux, ils pouvaient atteindre une vitesse de l’ordre de 35 à 40 km/h. Lors de leur réquisition, chaque véhicule entassa quatre voire cinq soldats, accompagnés de leur équipement complet : paquetage, fusil, munitions et effets réglementaires.
L’ impact militaire demeure limité, mais la portée symbolique est immense. Cet épisode restera dans l’Histoire sous le nom des « Taxis de la Marne » et restera une des légendes de la Première Guerre mondiale.
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Texte Christophe
